Confortablement assis sur le dos de sa monture, le roi Albert Ier observe impassiblement la foule compacte rassemblée au mont des Arts à l’occasion de la journée de manifestation nationale du 9 octobre 2026. À l’appel de deux des trois principaux syndicats belges, la Confédération des syndicats chrétiens (CSC) et la Fédération générale du travail de Belgique (FGTB), une déferlante vert et rouge inonde les rues du centre-ville de la capitale. Le but est clair : donner un signal fort au gouvernement fédéral Arizona et peser sur les choix budgétaires à venir. Au beau milieu de cette masse syndiquée, des slogans fusent : « À qui la rue ? À nous la rue ! », « Siamo tutti antifascisti ! ». En cercle, des jeunes issus de différents établissements de l’enseignement secondaire bruxellois jonglent entre phrases chocs, battles de danse et applaudissements, le tout dans une ambiance de fête. « On est ici pour faire tomber les réformes que le gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles et la ministre Glatigny ont fait passer en juin dernier de manière totalement antidémocratique à 4 heures du matin », explique Catarina, mégaphone à la main. Âgée de 17 ans, elle étudie à l’Athénée Charles Janssens d’Ixelles.
Cette journée nationale de manifestation a été, pour bon nombre d’élèves, le point d’orgue d’une semaine de grève initiée dans la foulée du mouvement de contestation des réformes de l’enseignement. Depuis le début, les revendications principales portent sur le refinancement de celui-ci, les conditions d’apprentissage, la hausse du minerval au sein de l’enseignement supérieur, ainsi que l’augmentation de la charge de travail des enseignants. Si organiser des piquets de grève et manifester a été une première pour certains, d’autres, comme Catarina, n’en sont pas à leur coup d’essai : « On manifeste depuis un an. À l’époque, on était dans la rue pour éviter que les réformes ne passent. Elles ont été votées, donc on continue pour qu’elles soient annulées et pour faire tomber le système. » Sur ces mots, le cortège se met en branle.
Du libre examen à la convergence des luttes
Stratégiquement placé le long du parcours, le stand de la Centrale nationale des employés (CNE), affiliés à la CSC, est bien visible. À coup de flyers et de discours, les affiliés au syndicat vert dénoncent la paupérisation grandissante de la société due aux politiques gouvernementales. Accompagné d’un groupe d’aides à domicile, Hamza Belakbir, responsable syndical régional pour le secteur du non-marchand à Bruxelles et au Brabant wallon, flanqué de son gilet vert, manifeste aussi pour montrer combien il refuse l’état du monde actuel : « Je pense que pour modifier le sens de la marche que nos gouvernants impulsent à la politique actuelle, plusieurs solutions existent dont l’organisation collective à travers la manifestation. » Au verbe « manifester », le trentenaire lui préfère l’appellation anglaise qu’il trouve plus porteuse de sens : « Outre-Manche, une manifestation se dit“a demonstration”. Il s’agit de la démonstration d’un mécontentement par lequel un grand nombre de personnes issues de différentes couches de la société, syndicats, mutuelles, associations de lutte contre la pauvreté, organisations de jeunesse, mouvements climatiques et environnementaux, acteurs culturels, organisations féministes ou de défense des droits LGBTQIA+, élèves et étudiants, pensionnés, citoyens engagés qui n’appartiennent à aucun corpus militant ou activiste, mais qui se disent que la manifestation ou la grève générale permet de marquer le coup collectivement, de se retrouver pour dire non à un état de fait qu’ils refusent. » Une démonstration collective qui s’associe parfaitement, pour le syndicaliste, à la pratique du libre examen : « Une fois l’analyse des faits réalisée, on se rend compte qu’une politique publique menée accroît les inégalités ou favorise une partie de la population sur une autre. La lentille utilisée pour parvenir à ce constat n’est autre que celui du libre examen. C’est grâce à cet outil libre-exaministe que nous pouvons décoder les côtés néfastes, et donc dogmatiques, d’une politique publique et que nous pouvons porter ce message en démontrant notre mécontentement. »
À quelques dizaines de mètres de là, rue Saint-Jean, des heurts éclatent entre policiers de la direction de sécurité publique (DAS) et des personnes cagoulées entièrement vêtues de noir. Des projectiles sont balancés des deux côtés. Protégée par ses boucliers anti-émeute et après une rapide sommation, la police charge et éloigne violemment badauds et manifestants présents au beau milieu des deux camps. Au cours de la charge, une personne reçoit un coup de matraque et tombe au sol. Une observatrice se met à crier « Médic ! Médic ! ». Face à ces scènes de violence, l’aide immédiate proposée aux victimes ne vient que des autres manifestants ou des « street medics », des volontaires formés aux premiers secours et capables d’agir dans l’urgence à des situations de violence dans le cadre d’une manifestation. Apauline Dogot est l’une d’entre eux. Toujours munie de son sac à dos rempli de matériel de soin, de sérum physiologique ou encore de sacs en papier et facilement reconnaissable grâce à un symbole distinctif, la jeune femme compte à son actif cinq manifestations en tant que secouriste de rue. Elle a décidé de jouer ce rôle après sa toute première et malheureuse expérience dans une manifestation, mais également pour dénoncer la hausse du minerval étudiant en octobre 2025 : « J’avais vraiment peur des violences. Pour éviter d’assister à cela, je m’étais obligée à respecter des horaires stricts. Vers 13h30, je décide de quitter la manif’ et de rentrer chez moi à la porte de Namur. En partant du centre-ville, le chemin que j’empruntais passait par la gare Centrale. À ma grande surprise, beaucoup de monde s’y trouvait. Beaucoup de policiers aussi. Là, je vois une dame au sol. À mon grand soulagement, je vois que de l’aide lui est déjà apportée. Je décide de poursuivre ma route. Là, sans aucune alerte, une grenade lacrymogène explose à quelques mètres de moi. Je suis instantanément gazée. Une maman et son bébé dans une poussette qui étaient à mes côtés également. L’enfant hurlait. C’était horrible. J’étais aveuglée et traumatisée. Quel choc cela a été de me dire que la police n’était pas là pour nous prévenir, mais plutôt pour nous mettre en danger ! Cette grenade aurait pu littéralement tuer le bébé de cette femme. Une street medic, un t-shirt autour de son visage ne laissant apparaître que ses yeux, a vu toute la scène et nous a tout de suite aidés. » Pour cette étudiante de 20 ans à l’École de recherche graphique (ERG) de Bruxelles, ce n’est pas tant l’action sanitaire de cette secouriste qui l’a influencée, mais bel et bien son aide psychologique : « Cette fille nous a tout de suite donné du sérum phy ». J’étais en pleine crise d’angoisse. Elle m’a aidée à mieux respirer et à me reconnecter. Elle est même allée à la rencontre d’un agent de police de la gare afin que je puisse lui parler et que je me rende compte que la police chargée du maintien de l’ordre ne représentait pas l’ensemble du corps des forces de l’ordre. » Une clairvoyante anticipation qui a empêché la jeune femme de développer des angoisses à la simple vue de l’uniforme : « Son aide a été précieuse. Elle m’a donné beaucoup d’espoir et de chaleur humaine. Je dirais que c’est pour ça que j’ai repris le flambeau. J’ai voulu et je continue à vouloir être cette fille. Je veux redistribuer l’espoir qu’elle m’a transmis pour que la peur ne soit pas le sentiment qui prédomine lors de manifestations. »
Cinquante nuances de peur et d’action
Cette émotion, ressentie différemment selon les contextes, peut soit découler des violences vécues ou perçues, soit, a contrario, être motrice d’engagement. C’est, par exemple, la peur de laisser un monde moins habitable à ses enfants et petits-enfants qui pousse inlassablement Brigitte Gloire à venir manifester lors des différentes marches organisées pour le climat, comme celle du 11 octobre : « C’est peut-être la 25e fois que je suis présente. Mais je le suis encore plus cette année-ci car je souhaite rappeler à quel point c’est important, à quel point nous sommes inquiets. Nous voyons bien que nous ne sommes pas sur les bonnes trajectoires puisque nous continuons à brûler des énergies fossiles. » Pour cette retraitée, ancienne employée d’Oxfam chargée des questions climatiques et actuelle vice-présidente des Grands-Parents pour le climat, l’inquiétude se nourrit aussi de deux constats : la canicule subie l’été dernier et l’inaction politique : « Tout était déjà écrit noir sur blanc au sein du rapport du GIEC1 de 2007 sur les impacts environnementaux : il y aura plus de canicules, plus de vagues de chaleur, plus d’incendies. C’était écrit il y a presque vingt ans. Donc, il n’y a pas vraiment de surprise. Mais là où nous sommes doublement consternés, c’est par l’incurie, le déni et la décomplexion de la réponse, ou devrais-je plutôt dire par la non-réponse gouvernementale face à ce qui s’est passé cet été. À quel point le gouvernement en tant que tel et le Premier ministre n’ont absolument pas pris la mesure du problème et continuent à financer les “pyromanes” avec de l’argent public. Le tout en tentant de criminaliser les mouvements sociaux et environnementaux. »
Une érosion du droit de manifester dont l’Institut fédéral des droits humains (IFDH) s’inquiétait déjà en 2025, par la voix de sa présidente de l’époque, Martien Schotmans, dans les colonnes du journal Le Soir : « Malgré l’absence d’interdiction générale, des mesures préventives et répressives prises localement et cumulées dessinent une tendance préoccupante. » Une crainte également mise en avant par la Commission européenne, Amnesty International et l’alliance mondiale Civicus, défenseure de la liberté d’expression. Pour cette dernière, la Belgique est passée à partir de 2021 du statut « Open » – un espace civique pleinement respecté – à celui de « Narrowed » – un espace civique réduit en raison notamment d’un usage excessif de la force policière lors de manifestations2.
Selon Hamza Belakbir, cette émotion est tout à fait normale face aux projections en ce qui concerne la chute du pouvoir d’achat, la probabilité d’une guerre, mais aussi face à l’augmentation de la répression tous azimuts. Mais, pour le jeune syndicaliste, cette peur doit nourrir l’action : « J’ai peur, mais, en même temps, j’ai de l’espoir. Toute personne rationnelle qui analyse factuellement ce qui arrive a pléthore de raisons d’avoir peur. Ensuite, tout dépend de ce qu’on fait de cette peur. Étant le premier sentiment qui surgit après l’analyse des faits, cette peur survient entre le diagnostic et l’action, comme avec le libre examen. Nous avons analysé avec sagesse ce qui se passe. Désormais, nous devons agir avec force. C’est précisément ce pouvoir d’agir qui permet de dépasser cette peur. »
Une nouvelle date de mobilisation, le 23 novembre 2026, est d’ailleurs déjà arrêtée par les trois grands syndicats belges, CSC, FGTB et Synova. Et cette fois, en front commun. Un nouveau moment d’application de dépassement de la peur par l’action et de nouveau, cette fois-ci, par la manifestation.
- Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, NDLR. ↩︎
- Candice Bussoli, « Le droit de manifester en Belgique sous pression : “Des jeunes sont trop intimidés pour manifester” », mis en ligne sur lesoir.be, 16 juin 2025. ↩︎