Dans le monde étrange
des tueurs rituels
du Nigeria

À qui sont destinés ces restes humains ? D’après les témoignages, il existerait un marché à Lagos où certains herboristes vendent également des parties humaines sous le manteau. Mais cela n’a pas été confirmé officiellement par la police, même si les arrestations et les preuves sont présentes. En mai 2014 déjà, le commandement de la police de l’État de Lagos avait appréhendé Sukurah Salami, 54 ans, avec trois autres personnes pour détention d’une tête humaine, d’intestins, de reins et d’os. Sukurah était marchande d’herbes avant de s’aventurer dans le commerce de restes humains. Elle a avoué vendre des crânes humains pour 20 000 N, après les avoir achetés pour 10 000 N. « J’achète des morceaux d’os, de foie et d’intestins humains pour 2 000 N chacun et je les revends pour 5 000 N en fonction du pouvoir de négociation de l’acheteur », a avoué celle chez qui l’on a retrouvé dix crânes destinés à ce commerce mortifère.

Même si là encore, aucune confirmation officielle ne vient corroborer les faits, une source journalistique indique qu’entre août 2022 et juillet 2023, environ cinquante cas de meurtres rituels par mois auraient été documentés dans la région du Sud-Ouest du Nigeria, soit dans les États de Lagos, Ogun, Oyo, Ondo, Ekiti et Osun. L’État de Kwara, qui partage des frontières avec certains États du Sud-Ouest, connaît également sa propre part de meurtres rituels, même si le fait que l’État d’Ogun soit à la tête des affaires de meurtres rituels au Nigeria est un secret de polichinelle.

Une vérification des données démographiques indique par ailleurs que la plupart des victimes de ces rituels monétaires sont des femmes, tandis que les victimes d’autres rituels, par exemple de pouvoir ou de protection, sont plus mixtes. D’après les aveux recueillis auprès des suspects chaque fois qu’ils sont appréhendés par la police, la quête d’argent facile, le chômage et les difficultés économiques, mais aussi la protection spirituelle, constituent quelques-unes des raisons pour lesquelles certains jeunes Nigérians se livrent à des meurtres rituels.

Néanmoins, il n’est pas rare que certains jeunes issus de milieux riches s’adonnent également à ces rituels par cupidité. Beaucoup d’entre eux pratiquent ce que l’on appelle le Yahoo-Yahoo (une fraude sur Internet), dans le cadre duquel des Américains, des Européens et des citoyens d’autres régions du monde, sans méfiance, se voient escroquer de grosses sommes d’argent. De nombreux Yahoo-Yahoo boys, comme on les appelle au Nigeria, utilisent des restes humains pour préparer leurs amulettes afin de ne pas être attrapés par les forces de l’ordre, puisque ces « charmes » sont réputés rendre leurs propriétaires invincibles (NDLR) et capables d’hypnotiser leurs victimes. Comme souvent dans ce genre d’affaires, l’appât du gain constitue le mobile de fond, auquel s’ajoutent des croyances irrationnelles dans la puissance et la richesse que peuvent apporter ces potions « magiques » (NDLR). Étonnamment, beaucoup de ces Yahoo boys ont entre 17 et 35 ans, tandis que les herboristes, qui constituent un maillon important de ce trafic, ont pour la plupart entre 50 et 70 ans, prouvant que ces croyances ne se limitent pas aux « illettrés fétichistes traditionnels » (NDLR).

Un proche de l’une des victimes dans l’État d’Ogun, qui souhaite garder l’anonymat pour sa sécurité, explique que les suspects ne sont souvent pas inquiétés « en raison de la faiblesse du système judiciaire au Nigeria ». Le responsable des relations publiques de la police du commandement de l’État de Kwara, SP Okasanmi Ajayi, a déclaré dans une interview que les meurtres rituels ne sont pas endémiques dans l’État… avant d’énumérer une série de cas répertoriés récemment.

Selon ses propres termes : « L’année dernière, à Offa, un gars a attaqué une fille qui était envoyée faire une course, l’a emmenée dans un bâtiment inachevé, l’a étranglée et lui a arraché les jambes, les mains et la tête. Lorsque nous l’avons arrêté, il a dit qu’il avait vendu cela à quelqu’un qui utiliserait les parties humaines pour des rituels monétaires et nous avons également fait arrêter cette personne. » Avant d’ajouter : « Il y en a encore eu un autre quelque part dans la zone d’Edu où un homme est allé dans un motel pour voler une dame dans la nuit et vendre sa tête à quelqu’un à Minna, dans l’État du Niger. Il y a aussi eu le cas d’un médecin qui a tué cinq personnes… » Le policier a lui aussi confirmé que l’argent constitue le moteur incitant ces personnes à se livrer à de telles pratiques perverses. Il a ajouté que le réveil de la conscience morale devrait constituer un bon moyen pour résoudre le problème !

Selon le D^r Ada Ikeako, spécialiste de la santé comportementale, « il y a eu une explosion de meurtres rituels au cours des deux dernières années. Rien qu’entre janvier 2021 et janvier 2022, il y a eu 185 cas de meurtres rituels au Nigeria ». Cette psychiatre attribue elle aussi l’augmentation des cas de meurtres rituels à la quête de richesses rapides, en liant ce problème de pauvreté et de chômage à l’érosion des valeurs familiales, à la quête de gloire, de reconnaissance et de protection spirituelle. « Certaines personnes croient à tort qu’en utilisant les parties intimes humaines dans le cadre d’un sacrifice, elles se protègent contre leurs ennemis », ajoutant que parce qu’il y a beaucoup de peur dans la société, les gens recherchent une protection.

Lorsqu’on lui a demandé si ceux qui se livraient à des meurtres rituels étaient sains d’esprit, le D^r Ikeako a répondu : « Certains d’entre eux sont sous l’influence de drogues, donc ils sont affaiblis mentalement, mais d’autres sont “sains d’esprit” et pas sous influence, ils cherchent simplement un raccourci vers la richesse, ainsi que la renommée et la protection qu’ils croient pouvoir obtenir en utilisant des parties intimes humaines. »

Selon le spécialiste du développement Oladele Jacobs, « le gouvernement doit interagir avec les chefs religieux pour mettre fin aux meurtres rituels dans le pays ». Dialoguer avec les représentants religieux serait nécessaire. Face à ce déclin des valeurs, l’imam Muhammad Aliagan, missionnaire en chef Ikwatul-Islam, à Lagos, a tenu à préciser que « l’islam ne tolère ni ne promeut les meurtres rituels. Les enseignements islamiques mettent l’accent sur le caractère sacré de la vie et interdisent de prendre injustement la vie. Dans l’islam, le meurtre n’est autorisé que dans des circonstances spécifiques où il est considéré comme un acte de légitime défense. Il est autorisé par l’État en vertu de dispositions légales, ou dans des cas légitimes de guerre ».

Il y a deux ans, l’Association des fidèles religieux traditionnels de l’État d’Oyo a quand même condamné ouvertement les meurtres rituels dans le Sud-Ouest du pays. Le président de l’association, Adefabi Dasola, et le secrétaire, Fakayoke Fatunde, ont alors déclaré que « les ancêtres d’Ifa Oracle¹ n’ont jamais prétendu avoir utilisé des parties humaines pour rechercher la prospérité ». Ils ont affirmé que ce que leur association utilise à des fins d’apaisement est le sel, la canne à sucre, la banane et d’autres produits. L’association a condamné les meurtres rituels sous toutes leurs formes.