Étudier, militer, survivre

Cette mise en garde, répétée de génération en génération, souligne le quotidien des représentant.e.s censés porter la voix de leurs camarades auprès de leur direction. Malgré les victoires obtenues au lendemain de Mai 68 qui ont consacré leur participation dans les instances des établissements, les étudiant·es sont souvent traité·es comme des usager·ères temporaires de l’université. Ils et elles ne sont jamais traité·es comme ses co-constructeur·rices. Les revendications des étudiant·es ne sont pourtant pas si radicales que cela. Mais elles sont parfois si dénigrées qu’on est en droit de se demander pourquoi certain·es ont si peur d’un enseignement supérieur public gratuit, de qualité, accessible, critique et citoyen ?

La crise du décret « paysage » de mai 2024 en est un exemple criant. Alors que plus de 45 000 étudiant·es signaient une pétition pour demander des aménagements du texte, le discours public dominant restait de dire que celles et ceux-ci manifestaient pour ne pas devoir étudier. Georges-Louis Bouchez dénonçait au journal télévisé, au pic de la crise politique, une lutte des étudiant·es pour « une université pêche aux canards ». À aucun moment on ne s’est interrogé sur l’impact de ces nouvelles règles sur le parcours des étudiant·es. Qu’en est-il des publics de plus en plus précarisés ? De l’engagement étudiant, pourtant essentiel pour apprendre à faire société ? Ou encore des générations ayant obtenu leur certificat d’enseignement secondaire supérieur pendant la pandémie de Covid-19 ? Les étudiant·es et la FEF qui portait leur voix avaient-ils raison ou non ? Nous le saurons dans quelques années. Ce qui est sûr, c’est que nous n’avons pas eu le droit à un débat public apaisé qui aurait pu permettre de co-construire une solution à cette problématique.

Plus récemment, Élisabeth Degryse, ministre de l’Enseignement supérieur, a annoncé vouloir proposer un nouveau décret « parcours étudiant » à la rentrée 2026. Même si on est en droit d’attendre que ce nouveau décret soit co-construit, on se résigne aujourd’hui à espérer que les conséquences ne seront pas trop désastreuses pour les étudiant.e.s. Les élections de 2024 ont entraîné un changement de paradigme dans le chef des acteur·rices de l’enseignement qui essaient d’éviter la casse plutôt que d’aller chercher de nouveaux droits. Le refinancement de l’enseignement supérieur semble actuellement irréaliste alors que les auditoires sont bondés. L’étudiant·e est un chiffre, un coût, une variable d’ajustement budgétaire. On ne l’écoute pas, on la·le gère. La question se pose alors de savoir comment faire pour créer cette université qui forme les citoyen·nes de demain.

Ces derniers mois, la cause palestinienne a été un moteur de mobilisation dans toute la société et en premier lieu dans les universités. Les étudiant·es ont choisi d’occuper différents bâtiments sur le campus. Ce sont elles·eux qui ont été les premier·ères à dénoncer le génocide en Palestine comme le font aujourd’hui toutes les instances internationales, et même notre ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot. Les autorités universitaires ont décidé de donner une réponse policière à cette mobilisation alors qu’elles auraient pu écouter et se remettre en question vis-à-vis des liens qu’elles entretenaient (et entretiennent toujours) avec l’État israélien. Les défis sont pourtant immenses, du changement climatique aux inégalités en passant par la montée de l’extrême droite. Si nos universités ne forment pas les étudiant·es à avoir un esprit critique, à la citoyenneté et à la solidarité, alors qui le fera ?