Pollution au plastique :
un bidonville de Bangkok s’attaque au problème

La communauté de Koh Klang est située non loin de Sukhumvit, l’une des rues principales de la capitale thaïlandaise. C’est une artère animée, le bruit des klaxons y est incessant. En arrivant, on a l’impression d’entrer dans une autre dimension. Les enfants empruntent à vélo les ruelles silencieuses qui longent le canal. Pourtant, dans cette oasis de tranquillité forte de 230 âmes à quelques kilomètres seulement de la bruyante ville, la situation était différente il y a peu de temps encore.

Les habitants disent que jusqu’en 2009 Koh Klang avait la réputation d’être une zone dégradée. Les résidents jetaient leurs déchets dans le canal et le trafic de drogue était répandu. Le 22 septembre de cette année-là, un incendie a détruit quarante maisons. D’après des sources locales, l’incendie était volontaire. Les autorités avaient arrêté le prétendu coupable, un homme qui avait été en prison plusieurs fois pour des problèmes de drogue. L’accident n’avait causé ni morts ni blessés.

La maison de Jurairat « Ew » Kreupiman a été détruite pendant l’accident. Mae Ew, comme tout le monde l’appelle¹, est maintenant femme au foyer, elle a 57 ans, de grandes lunettes de soleil cachent son regard bienveillant. Elle raconte que lorsque l’incendie s’est produit, elle habitait avec sa famille élargie. Elle évoque le choc qu’elle avait ressenti en regardant sa maison brûler, mêlé de rage et de tristesse. Elle avait également perdu tout ce qu’elle possédait. « Mais j’ai essayé de transformer la douleur en force motrice de changement pour la communauté », se souvient-elle.

Phongsri « Joy » Sonkhum, elle, a 55 ans, les cheveux courts teints en rouge. Elle était là aussi quand l’incendie a eu lieu. Le feu n’a pas touché sa maison, mais elle s’est investie personnellement. Cela a renforcé sa relation avec Mae Ew. Les deux femmes, qui habitent à Koh Klang depuis plus de trente ans, sont liées par une amitié profonde. « On est comme des sœurs », dit Mae Joy. « Nous parlons la même langue et avons la même vision des choses. » Après le drame, elles ont été promotrices d’une révolution durable.

Dans les années suivant l’incendie, Koh Klang est devenue un modèle pour le reste de la ville. Mae Ew et Mae Joy montrent avec fierté les projets écologiques que la communauté a mis en place. En plusieurs endroits, les résidents ont installé des stations de tri des déchets, qui sont ensuite réutilisés le plus possible. En collaboration avec le groupe Precious Plastic Bangkok, les habitants de Koh Klang ont fait des déchets plastiques une activité commerciale. Precious Plastic travaille avec les communautés locales pour collecter et recycler les déchets plastiques afin de les transformer en nouveaux produits. Leurs machines déchiquettent, fondent et moulent les déchets plastiques pour leur donner de nouvelles formes créatives, comme des bols, des tasses ou des meubles. Les habitants vendent ensuite ces articles et utilisent les recettes pour subvenir aux besoins de leur famille et de leur communauté.

Koh Klang possède un centre de recyclage et d’apprentissage où les résidents collectent, trient et travaillent le plastique grâce aux machines fournies par Precious Plastic. Par ailleurs, le biogaz qui alimente la cuisine commune est issu des biodéchets. Des bouteilles en plastique trouvent une nouvelle vie en devenant des pots où l’on fait pousser des champignons, fertilisés avec un engrais organique à base de résidus alimentaires secs et de feuilles. La maison de Mae Ew a été reconstruite et repeinte en bleu clair. La communauté s’est également employée à améliorer la collecte de ses déchets par la municipalité. « Il y a encore quelques années, ils jonchaient le sol et cela sentait très mauvais », commente Mae Joy. « Depuis qu’on a amélioré la gestion des ordures, cela va beaucoup mieux. La qualité de l’eau dans le canal est meilleure aussi. Il s’agit d’un énorme progrès par rapport au passé. »