Marier l’humanisme occidental à l’Ubuntu

Les générations précédentes d’Africains ont pu vivre avec cela pendant des décennies. Mais de jeunes Africains, dont je fais partie, sont en train de réécrire leur histoire en quittant l’Église, liée au colonialisme. De toute évidence, les Églises ne sont que des institutions coloniales qui ne doivent pas être soutenues, et les quitter constitue une façon de lutter contre le colonialisme.

Cependant, l’existence des Églises en Afrique transcende le terrain religieux pour pénétrer également les questions économiques. Pour la plupart des Africains, le discours économique est lié à une perspective néocoloniale, une réalité épouvantable contre laquelle le continent se bat. De manière surprenante, l’Afrique reste le continent le plus pauvre malgré ses richesses naturelles, entre autres celles des gisements de minerais. Toutefois, les matières premières africaines ont été pillées pour développer les pays européens. Et malheureusement, cela continue à ce jour. À l’époque coloniale, les Églises chrétiennes ont gardé le silence sur ces atrocités, en dépit de leurs conséquences sur le destin économique et social des Africains. Le débat sur les raisons de la pauvreté contemporaine de l’Afrique remonte donc à la colonisation ; elles sont analysées en détail par des chercheurs comme Walter Rodney dans son livre Et l’Europe sous-développa l’Afrique¹.

L’émergence de l’humanisme sur le continent africain peut en revanche être reliée à l’époque de la guerre froide. L’Afrique en a été l’un des champs de bataille, et la présence du communisme soviétique et des idées marxistes a apporté des éléments d’humanisme laïque, en opposition au christianisme occidental. L’Union soviétique avait des liens étroits avec la Ligue socialiste du Malawi. Ce groupe politique a notamment encouragé la formation d’une génération d’étudiants malawiens qui soutiennent les idéaux  laïques. Cependant, il n’est pas possible d’affirmer que l’émergence actuelle de l’humanisme laïque puisse revendiquer ces racines, car elle n’a pas fait l’objet d’une recherche approfondie. D’une manière générale, l’humanisme laïque en Afrique fait surface dans l’ombre de l’Occident, et ce, pour une bonne raison : il répond à des principes qui proviennent également d’Occident. Ainsi, l’Afrique est une fois de plus le terrain d’affrontement de deux idéaux occidentaux contradictoires.

C’est un secret de polichinelle que la frustration de la plupart des jeunes Africains à l’égard de la religion est due à l’endoctrinement qui a engourdi leur esprit, qui aurait pu être brillants. Un continent doté de ressources naturelles enviables, mais dont les habitants sont ivres de croyances eschatologiques : dans ce contexte, comment pouvons-nous nous développer ? Nous avons sacrifié une cosmologie africaine centrée sur l’être humain à une cosmologie où Dieu et Satan s’affrontent dans nos esprits. Pire encore, nous avons laissé les colonisateurs s’emparer de nos ressources pour se développer, tout en nous promettant le paradis après cette vie.

L’humanisme laïque en Afrique n’est donc qu’une réaction à ce qui a été semé par le colonialisme. Mais il doit être plus que cela : une tâche qui nécessitera de déplacer les montagnes pour renverser les enseignements religieux propagés depuis plus d’un siècle. Cependant, en tant qu’Africains, nous sommes déjà familiarisés avec l’Ubuntu – l’humanisme. Cette connaissance a même été utilisée par des dirigeants politiques tels que Kenneth Kaunda (Zambie), qui a promu l’humanisme africain, et Julius Nyerere (Tanzanie), qui a mis en place l’Ujamaa (« familialisme » ou « fraternité »). Le sens africain de la communauté humaine reste puissant et vital ; un aspect qui a été nié par le christianisme et, finalement, par le capitalisme.

Cependant, malgré l’émergence et la croissance de l’Ubuntu laïque en Afrique, tout cela entraîne deux crises identitaires majeures. Tout d’abord, certains considèrent que l’affirmation de la non-existence de Dieu serait « anti-africaine ». Deuxièmement, il y a une critique persistante que l’humanisme laïque serait un concept occidental. Ces critiques sont importantes pour la construction d’un humanisme laïque en Afrique.

Bien sûr, cela semble fort ambitieux. En grande partie, les Africains ont perdu plus d’un siècle pour redéfinir l’Ubuntu. Par conséquent, le risque est grand qu’ils restent bloqués dans leurs habitudes précoloniales, et même qu’ils idéalisent l’Ubuntu par nostalgie. Cependant, si le colonialisme n’avait pas débarqué en Afrique, ces coutumes auraient pu ne pas rester les mêmes. Mais comment savoir ce qu’elles auraient pu devenir à notre époque ? Si l’on prend les bonnes mesures, par exemple en apprenant à nos enfants à être de nouveau fiers de l’Ubuntu ou en encourageant l’épistémologie africaine, nous pouvons faire revivre les coutumes perdues et construire une nouvelle Afrique qui ne se juge pas durement à travers le regard colonial.

Cependant, l’humanisme transcende les frontières. Il engage tous les humains, au-delà des distinctions régionales. Les humanistes du monde entier partagent des objectifs communs, bien que leurs combats puissent varier. En Europe, l’accent est mis sur les libertés individuelles, tandis qu’en Afrique, l’effort est de se libérer de l’endoctrinement religieux colonial. Les fronts sont différents, mais les objectifs communs.