Le foot : parfait miroir
de nos sociétés imparfaites

Il a mis la barre haut, Lilian Thuram. Bien plus haut que la transversale. Son but à lui, depuis qu’il a arrêté sa carrière,  c’est de lutter contre les inégalités aux quatre coins de la planète. Vous pourriez dire que c’est un vœux pieux. Autant que les miss aspirent à la paix dans le monde, tout un chacun rêve d’égalité ou fait semblant de le vouloir. Mais lui, il est vraiment passé à l’action. Il s’est lancé, sans ménagement, sur les chemins du dialogue auprès de toutes sortes de publics : écoliers, collégiens, lycéens, étudiants du supérieur, enseignants en formation initiale et continue, futurs agents des instituts régionaux d’administration, militants associatifs, clubs et écoles de sport, étudiants en journalisme, migrants, personnes placées sous l’autorité de la justice… Sans oublier le grand public.

Qu’est-ce qui vous a poussé, en 2008, à créer votre association contre le racisme ?

Le désir de rendre à la société tout ce qu’elle lui m’avait apporté. Des trois piliers définissant la France : liberté, égalité, fraternité. C’est la fraternité que je chéris le plus.

À quel moment vous êtes-vous dit que ce sport qui vous avait fait vivre, qui vous a fait connaître, vous alliez vous en servir dans une seconde vie ?

Je dirais que ça s’est mis en place petit à petit. C’est un parcours de vie. Et je pense que si je fais ce que je fais aujourd’hui, c’est parce que j’ai été inspiré par des athlètes, notamment nord-américains. J’ai vu que ces athlètes-là, dont le plus connu était sans doute Mohamed Ali, pouvaient se servir de l’émotion entre athlètes et spectateurs pour questionner la société dans laquelle nous nous trouvons. J’ai alors pensé que ce serait intéressant de profiter de cette notoriété pour éduquer les plus jeunes et comprendre le pourquoi du racisme, pour éduquer grâce au sport. Dans le contexte de l’accélération de la montée des extrémismes, ces dernières années, le combat en faveur de l’inclusion et le combat contre le racisme ne sont plus les seuls à devoir être pris en compte : il y a carrément un besoin de sauvetage de la démocratie. Selon moi, nous avons tout de même accompli des progrès par rapport au passé. Quand j’analyse ma propre histoire, celle des Antilles, elle est terrible : elle raconte l’extermination des peuples premiers, remplacés par des populations venues d’Afrique pour être réduites en esclavage. À cette époque, l’exclusion, la hiérarchie et la violence basées sur la couleur de la peau étaient beaucoup plus marquées. On peut donc dire que nous avons avancé en matière d’égalité.

Selon vous, quelle place le genre occupe-t-il dans le sport ?

Lorsque je suis devant un match de football féminin, je ne le regarde pas en me demandant si les performances des filles sont comparables celles des garçons. Moi, je trouve que le foot, c’est avant tout des émotions. Et lorsque je regarde l’équipe de France jouer, je suis pris par l’émotion, je veux qu’elle se qualifie. Il y a des matchs à rebondissement incroyables, mais très souvent, on compare. On pourrait très bien avoir des équipes mixtes, le niveau et la pratique se transformeraient. La question de la performance uniquement basée sur des critères physiologiques se poserait autrement. Il y a déjà des équipes mixtes, c’est vrai, mais pas au niveau professionnel. Regardez, même à l’école à partir d’un certain âge, le sport devient non mixte. On sépare les garçons et les filles et on sait que ça produit toute une série de choses, pas forcément positives. Il faut que le sport soit ouvert à tous, y compris aux personnes moins valides. Lorsque pendant les Jeux paralympiques, j’ai supporté l’équipe de France de cécifoot, j’ai été rempli d’émotions. Les joueurs mal- et non-voyants sont extraordinaires ! Vous vous demandez : « Mais comment font-ils ? » Il faut se laisser prendre par les émotions et non pas comparer ce qui n’est pas comparable.