Escale conseil à Zaventem

Le jour où la guerre a éclaté en Ukraine, il y avait vingt passagers en transit avec la compagnie aérienne russe Aeroflot coincés au sol, car tous les vols de la compagnie avaient été arrêtés pour toute l’Europe. Certains ont réservé à nouveau immédiatement, mais d’autres ne comprenaient pas la situation et refusaient de prendre leurs dispositions. Il y a heureusement à l’aéroport des membres du personnel de nombreuses origines, ce qui permet de trouver de temps à autre des personnes qui peuvent aider à traduire. La mission diplomatique et le Consulat russe à Bruxelles ne répondaient plus aux appels. Après quatre jours, il a fallu insister pour que ces voyageurs prennent les dispositions nécessaires pour quitter la zone internationale, car la plupart n’avaient pas de visa Schengen.

Chaque journée, chaque situation est unique et souvent chargée en émotions. Je m’efforce d’aider, d’écouter, d’apaiser, de dédramatiser et de relativiser, en offrant un moment d’humanité, humblement, amicalement et constructivement. De mon point de vue, le personnel de l’aéroport fait un boulot exceptionnel, mais l’approche d’un conseiller moral diffère sensiblement de la leur en raison de la finalité philosophique non confessionnelle de ce travail. Ma mission consiste à apporter une assistance morale, humanitaire et humaine, en contextualisant et en accompagnant les gens en détresse.

Construit en forme d’escargot, Caricole a vue sur l’extérieur et sur les pistes de décollage et d’atterrissage. Le centre est relativement moderne, il est possible d’y faire du sport, il y a une bibliothèque avec des livres dans une quantité de langues improbable et une médiathèque gigantesque, le tout visant à rendre la période d’enfermement la plus supportable possible. Se retrouvent ici des personnes à qui la Belgique refuse l’accès à son territoire, des demandeurs d’asile au début de leur parcours administratif et, en règle générale, encore empreints d’espérance par rapport à celui-ci. À une encablure du Caricole, le Centre de rapatriement 127 bis, lui, a une tout autre finalité. C’est la dernière étape avant l’expulsion de demandeurs en fin de parcours administratif et qui ne se sont pas vu octroyer le droit à l’asile. Je n’y suis pas encore entré, car selon la procédure, l’accès n’y est autorisé qu’à la demande d’un détenu.

Brussels Airport le seul aéroport du monde à avoir, entre autres, un service d’assistance morale laïque. Je suis devenu membre de l’International Association of Civil Aviation Chaplains qui regroupe tous les aumôniers (et le conseiller moral) dans tous les aéroports civils du monde. Ils ont été agréablement surpris d’apprendre l’existence de la communauté non confessionnelle en Belgique et du statut relativement exceptionnel dont nous jouissons en tant que laïques. Ils sont très actifs et organisent un rassemblement mondial par an, ainsi que des webinaires sur des sujets liés à la spécificité de l’assistance morale dans les aéroports civils. En dehors de la Belgique, il n’y a qu’en Norvège et, depuis peu, en Islande, que les laïques, les non-confessionnels, les athées, les humanistes et les libres penseurs bénéficient d’une reconnaissance et d’un traitement égaux à ceux des religieux dans le monde. Cela nous permet de nous développer, d’organiser notre communauté de façon plus professionnelle et de renforcer nos valeurs sociétales.

Depuis le départ à la retraite de mon prédécesseur Karl Laurent, Athenagoras Peckstadt, patriarche de l’Église orthodoxe au Benelux et également aumônier orthodoxe à l’aéroport, est le dernier à bénéficier de ce statut. Les autres aumôniers et moi-même, entrés en fonction plus récemment, nous ne sommes plus membres du personnel à part entière. Ce sont donc les communautés confessionnelles et non confessionnelles qui sont invitées à mettre du personnel à disposition pour pouvoir continuer à offrir une assistance morale à l’aéroport. La BAC est tenue de nous fournir des locaux afin que nous puissions exercer notre mission en proposant une assistance morale ou religieuse.

J’ai donc actuellement la mission d’y aller un jour par semaine, voire plus s’il y a des demandes ou des événements exceptionnels que ce soit pour du personnel, des journées commémoratives des attentats, lors de la pride, les jours de très grande affluence ou pour d’autres obligations administratives. Un à deux jours, c’est peu, mais vu que nous ne sommes plus sur la liste du personnel de l’aéroport, les missions pour la laïcité hors aéroport continuent et l’on doit s’organiser afin d’être efficace pour deMens.nu (l’équivalent néerlandophone du Centre d’Action Laïque) également. Les institutions internationales ont repris leurs activités et la charge de travail est grande mais très intéressante et stimulante.